1952. Le professeur Baltimore, éminent physicien, découvre le zargon, un gaz rare qui une fois savamment mélangé à l'oxygène, permet à l'homme de respirer par des profondeurs jusqu'alors inaccessibles. Le milliardaire américain Edward Hugues fait appel à Baltimore pour un projet fou : retrouver le sarcophage du pharaon Mykérinos perdu au cours du naufrage au XIXe siècle d'un navire anglais.