C'est donc comme français maintenant que le mouvement historique va nous entraîner. Nous irons encore à Naples ; comme toujours, nous y entrerons en conquérants, à la suite de nos rois, et comme toujours aussi, après le succès, les revers. On nous verra triompher à Fornoue (1495), et disputer en vain le champ de bataille à Séminare et à Cérignole (1503). Mais du moins, le fardeau de ces stériles et ruineuses expéditions ne pèsera plus sur nous seuls ; vingt provinces comme la nôtre nous aideront à le porter.

Le XV^e siècle, ce siècle de rénovation intellectuelle, a accompli sa tâche. Il a remué les esprits ; il les a préparés à la lumière. Heureux si , en s'éclairant, l'homme devenait toujours meilleur ! Mais ne lui demandons pas plus de sagesse que n'en comporte sa nature ; prenons-le tel qu'il est, incompréhensible mélange de bien et de mal, de vertus et de vices. Plaignons-le de ses égarements, et laissons l'histoire, cette maitresse de la vie , lui montrer les enseignements qu'il doit en recueillir.