L'auteur aborde le problème de la violence, de l'insécurité et de l'incivilité en cherchant à dégager les causes du non-respect des valeurs fondamentales. Au travers d'une enquête menée en France, avec une attention particulière pour l'expérience de Vénissieux (Rhône), il ouvre le dossier d'un monde de violence, économique, sociale et politique, et met en valeur le combat civique.