En 1900, à vingt-huit ans à peine, l'écrivain

américain Stephen Crane se meurt de

la tuberculose au fin fond de la campagne

anglaise. Sur son lit de mort, il souffle à

sa dévouée compagne Cora, jadis tenancière

du bordel Hotel de Dream , en Floride,

les lignes de son ultime récit. «Le Garçon

maquillé», ce roman dans le roman, retrace

la relation d'un jeune prostitué rencontré

quelques années plus tôt dans les bas-fonds

new-yorkais avec Théodore, un banquier

marié et petit-bourgeois, foudroyé par

sa beauté. Jusqu'à ce que la passion

commette ses ravages... Entre l'Angleterre

et une clinique de la Forêt-Noire, Crane

vit sa dernière chance de renouer avec

ce récit abandonné, jugé trop licencieux

par ses pairs. L'occasion de se replonger

dans les méandres de son existence

et d'achever l'oeuvre d'une vie.