Histoire de la marine de guerre à voile lors de son apogée, entre 1745 et 1815. L'auteur présente l'environnement maritime, économique et scientifique, les affrontements et rivalités, les flottes en présence dont la Royal Navy et la marine française, les différents navires avec leurs caractéristiques, l'art de la manoeuvre et de la navigation ainsi que la vie des hommes à bord.