Il acquiert la renommée grâce aux premiers articles qu'il livre au Chat Noir et

au Décadent, avant de devenir un chroniqueur mondain et souvent cruel dans

des revues à la mode telles que L'Écho de Paris. Il écrit dans de nombreuses

publications dont La Vie Moderne, Le Courrier Français, L'Évènement.

Installé à Nice à partir de 1900, il y entame une intense activité littéraire.

Il compose plus d'une trentaine de romans et recueils de nouvelles, des

chroniques innombrables, de nombreux poèmes et pièces de théâtre, ainsi que

des chansons pour son amie Yvette Guilbert, avec qui il se brouille par la suite.

Il est de tous les vices et de tous les plaisirs troubles ; éthéromane, sa santé en

est altérée toute sa vie. Opéré plusieurs fois, il se perfore les intestins en

s'administrant lui-même un lavement, et meurt peu après.

On dit que beaucoup suivirent son cercueil pour être sûr qu'il était bien mort...

Pourtant, Jean Lorrain mérite beaucoup mieux que cette image d'homosexuel

mondain et scandaleux : par sa modernité il annonce Jean Genet et Maurice

Sachs. C'est avant tout un homme libre. Mais surtout, une fois dégagé de

l'image de personnage trouble qu'il donnait de lui-même, de sa réputation

sulfureuse, il se révêle être un écrivain au langage personnel, dont les romans,

nouvelles et chroniques restent aujourd'hui fascinants.

La difficulté de rassembler l'oeuvre de Jean Lorrain, actuellement dispersée

dans une multitude d'éditions différentes, certains textes introuvables et

véritablement rares étant vendus à prix d'or dans le circuit des librairies de

livres anciens - nous a conduit à envisager cette édition qui comprendra tous

les romans, nouvelles, récits de voyage et chroniques, à l'attention du lecteur

désirant découvrir ou redécouvrir cet auteur important, incarnation de l'esprit

et des moeurs "fin de siècle".

Les textes réunis dans ce premier volume sont : Les Lépillier , roman naturaliste

dont l'action se passe à Fécamp ; Très russe , rebaptisé Villa mauresque ; et les

recueils de nouvelles Sonyeuse et Buveurs d'Âmes.