Fondé sur des entretiens et des observations en profondeur, cet ouvrage

décrit d'abord l'activité des assistantes et des assistants sociaux oeuvrant

pour l'Hospice général dans cinq CASS (centres d'action sociale et de santé)

à Genève. Il dépeint ensuite le travail effectué dans quatre lieux de réinsertion

aux pratiques et objectifs diversifiés (Réalise, Les Fringantes, le Bilan portfolio

de compétences et Arcade 84).

L'angle d'approche documente moins des politiques sociales, des règlements

ou des directives que leur mise en oeuvre pratique et les façons d'être ou

d'agir des professionnel-le-s en interaction avec des bénéficiaires de l'aide sociale.

Il questionne le travail de réinsertion tel qu'il se produit, au quotidien.

La recherche présentée ici montre que ce travail de réinsertion renvoie avant

tout à une «resocialisation», c'est-à-dire davantage à un reformatage

des comportements qu'au développement des compétences et des réseaux

des bénéficiaires.

L'analyse met aussi en évidence que, au-delà des rapports institutionnels

de contrainte et de pouvoir, les assistants sociaux et les bénéficiaires initient

des cycles de dons et de contre-dons, autant de processus de défi et de

reconnaissance qu'il convient - à l'heure de la diminution des prestations

d'assistance - d'articuler avec des principes renouvelés de justice sociale.