« On ne saurait étudier l'art japonais, il me semble, sans devenir beaucoup plus gai et plus heureux »

- Vincent van Gogh à son frère Théo, septembre 1888

Durant ses années parisiennes, Vincent van Gogh découvre les gravures sur bois japonaises en couleurs ( ukiyo-e ). Cette rencontre va s'avérer décisive pour sa pratique artistique. Il achète avec enthousiasme des centaines d'estampes et ne tarde pas à tomber sous le charme de leur langage visuel et de leur style coloré et joyeux.

Lentement mais sûrement, ce monde enchanté devient son principal point de référence artistique, à un point tel qu'il se présente désormais comme un artiste de tradition japonaise afin de se faire un nom dans l'avant-garde de son temps. Cet ouvrage s'attache à établir dans ses moindres détails l'influence exercée par la gravure japonaise sur l'oeuvre de Van Gogh.