Qu'est-ce qui décide du clivage entre littérature majeure et mineure ? Ce clivage a-t-il conservé un sens au XXe siècle ? Quelle influence la critique littéraire a-t-elle exercée sur l'instauration d'une telle hiérarchie ? Des spécialistes de toutes les époques de la littérature française tâchent de répondre à ces multiples questions.