Ces poèmes ont plus de mille ans d'existence. C'est

la première fois qu'ils sont publiés en France. De tradition

orale, les dainas ont été transmises essentiellement

par les femmes. Il se pourrait même que cette littérature

soit l'oeuvre des femmes. En composant ces quatrains,

en les récitant et en les chantant pendant des siècles

- on a identifié plus d'un million de textes et trente

mille mélodies - des générations de femmes auraient

maintenu le souvenir d'une mythologie qui, en son

épanouissement, a dû rivaliser d'éclat et de poésie avec

les plus belles mythologies des peuples indo-européens.

Les dainas sont beaucoup plus qu'une tradition littéraire.

Ce sont des chants de résistance et d'affirmation

identitaire, incarnation d'un legs unique laissé par des

ancêtres auxquels l'histoire avait refusé d'autres formes

d'expression plus tangibles.

Ces «chants des origines» sont donc au coeur de

l'identité lettonne. Symbole de la Lettonie, les dainas ont

joué un rôle déterminant dans les événements connus

sous le nom de «révolution chantante» qui ont conduit,

en 1991, à la libération du pays - presque sans violence

et sans effusion de sang.