L'Art Nouveau français est né au début des années 1890, à Nancy et à Paris, de la réunion de peintres, de sculpteurs, d'architectes, d'artisans et d'industriels, sous les bannières de L'Art dans tout et de L'Art pour tous. Cette nouvelle forme d'art rassembla des hommes aussi différents qu'Emile Gallé, Eugène Grasset, Hector Guimard ou Victor Prouvé. Les formes des objets se mirent à ressembler à la vie. De la rêverie sur l'eau naquirent des tableaux, des céramiques, des œuvres de verre. La plante fournit des modèles de lampes, de cheminées, de tables ou de lits. Du corps de la femme on fit des coffrets à bijoux, des bibliothèques ou des videpoches. L'homme au travail devint l'image du bonheur. De ce monde perdu ce livre exhume quelques-uns des plus beaux chefs-d'œuvre, et les situe dans l'histoire du tout début du XX^e siècle.