Un vaisseau terrien s’est posé sur une petite planète inconnue. A quelques jours du premier contact avec ses habitants, la capitaine Eve Ithaque décide de raconter à son équipage l’incroyable histoire de ceux qu’elle appellent les « Elfanges ». Son récit va évoquer les aventures de Systopème, âgé de treize ans, et sa rencontre avec Mélorifan, un être mystérieux si différent de lui.