A l'heure où un libéralisme rampant s'impose à l'échelle mondiale, il peut paraître redondant de s'interroger sur les entrepreneurs. La libéralisation absolue des marchés n'entraîne-t-elle pas, par elle-même, l'initiative privée ? Et le libre jeu de la concurrence n'évite-t-il donc pas que prolifèrent les spéculateurs et les monopoles ?

On ne se lassera pas d'opposer à cette vision caricaturale de la vie économique le fait que l'ajustement structurel, l'ouverture commerciale et le recul de l'Etat-patron ne sont pas une garantie suffisante de redressement économique. La construction d'un nouvel ordre économique suppose un processus social de longue haleine.

A partir de l'examen d'un cas extrême d'application des recettes libérales, le Chili, l'auteur démontre que la dynamique entrepreneuriale est avant tout une affaire politique et culturelle. Après avoir vécu des conflits sociaux intenses et la violence d'un régime autoritaire, le Chili connaît une relance économique doublée d'une stabilité politique. Les nouveaux entrepreneurs seront-ils à la hauteur de la grande opportunité historique qui s'ouvre à eux d'être les agents de la modernisation et de l'intégration nationale ?