La

"vie" classique entretient avec

le domaine flou de l'intimité des rapports

ambigus ; sa tradition et ses normes l'en éloignent :

elle doit s'attacher à une carrière publique, et styliser une

personnalité en modèle positif ou négatif (héros, saint, grand

homme, ou tyran, criminel, monstre). Mais à partir des Lumières,

la biographie transgresse avec de plus en plus d'audace ses règles

millénaires (littéraires et historiques), et les frontières

de l'intime : mutation capitale, dont la cause profonde

est le désir d'atteindre la singularité ultime d'une

individualité.