Nick et Clay, jeunes amants new-yorkais, ne se retrouvent pas à Venise pour une escapade romantique, bien au contraire. C'est un projet d'arnaque qui les propulse près du Grand Canal : vendre à un riche expatrié américain des contrefaçons d'antiquités. Pour que le plan fonctionne, Clay, le cerveau de l'opération, guide Nick afin que son charme opère auprès de leur cible. Mais malgré les préparatifs et l'optimisme propre à leur jeunesse, leurs rêves de fortune se fissurent rapidement, laissant place à un jeu de survie en plein coeur de la cité des eaux.

Un roman haletant mêlant avidité et faux-semblants, aveuglement et trahison, passion amoureuse et innocence, le tout dans un décor spectaculaire de beauté.