Le Fou d'Elsa (1963) occupe une place particulière à la fois

dans l'oeuvre d'Aragon et dans l'histoire de la poésie

française. L'ampleur de l'ouvrage et la portée des ambitions

du plus monstrueux des cinq grands poèmes écrits par

Aragon à partir de 1954 l'apparentent certes aux grandes

épopées romantiques dont il serait le dernier avatar. Reste

que cette monstruosité bouleverse, d'une façon inédite chez

le poète et ceux dont il se fait l'héritier, lois et fonction du

genre poétique : poème-roman sans rivage, brassant la

fiction avec une documentation historique peu commune

dans le continent poétique, Le Fou d'Elsa produit également

des thèses d'auteur, prises de position argumentées dans le

champ de l'histoire, de la politique et de la littérature.

Le propos de cet ouvrage, premier essai consacré au Fou

d'Elsa depuis quarante ans, est de lier l'étude des thèses

développées dans ce poème à celle de son armature

déconcertante : jouant à la fois de la cohérence et de

l'opacité de ses propos, le poème s'offre en effet à lire tel une

citadelle demandant qu'on l'investisse. La description de

cette citadelle nécessite aussi bien l'étude des matériaux à

partir desquels le poète l'a édifiée que celle des voies

d'accès qu'il ménage à son lecteur.