Devant l'insupportable, l'homme peut nier la réalité, en construisant un délire, en fabriquant un fétiche. Freud a appelé cette attitude déni ou désaveu. Pour le psychanalyste, il s'agit de construire avec l'analysant, car l'interprétation est rendue impossible par l'entrave d'une structure symbolique : la métaphore paternelle.