Kérioth, quatrième ville de la confédération de la Mer Intérieure, est en proie à la plus terrible récession de son histoire. Le niveau de l'immense fleuve qui la fait vivre baisse inexplicablement, la privant lentement de ses ressources principales : le gaz de fermentation et l'hydraulique mécanique.

Pris au cœur de cette tourmente, deux modestes ouvriers scaphandriers, ALCEUS et SIMEON, vont se retrouver enrôlés dans une expédition municipale destinée à leurrer l'opinion publique, sous prétexte de découvrir les causes de la baisse du fleuve.

Mais on ne manipule pas aussi facilement ces deux libres penseurs...