Qu'est-ce qu'une chanson de geste, un fabliau, un

mystère ? Pourquoi le succès durable d'un François

Villon ou d'un Rabelais ? Qui étaient Rutebeuf ou

Agrippa d'Aubigné ? Du temps des cathédrales jusqu'à

l'humanisme de la Renaissance en passant par le

siècle de saint Louis et la guerre de Cent Ans, de la

poésie courtoise à la Pléiade, de Chrétien de Troyes à

Montaigne, c'est la naissance de la littérature française

que retrace cette histoire synthétique et vivante, illustrée

de nombreux extraits.

Ce premier volume donne le ton : l'enjeu est de présenter

les auteurs et les textes dans le contexte de leur

temps et de leur société, selon l'état des sensibilités et

des pratiques culturelles. Une telle exploration invite

donc au dépaysement, qui seul permet d'éprouver le

plaisir littéraire dans ses multiples dimensions.