Prenant la représentation cartésienne de la corporéité comme une limite ou un repoussoir, cet essai étudie comment, dans quelques-uns des univers de fiction majeurs de l'époque, La Vie de Marianne de Marivaux, La Religieuse de Diderot, Les Liaisons dangereuses de Laclos, se mettent en place des rhétoriques du corps.