L'étude du mouvement nationaliste en Inde a paradoxalement, selon l'auteur, souffert de l'attention excessive portée à Gandhi lui-même, ainsi qu'aux élites engagées dans la lutte pour l'indépendance. Aujourd'hui, une nouvelle historiographie insiste, à l'inverse, sur l'importance des populations "subalternes" dans cette phase décisive de l'histoire de l'Inde.