Une histoire d'amour naît entre David Martell, jeune médecin juif d'origine modeste, et Nicole, fille unique d'un conseiller du président des Etats-Unis. Mariage précipité, amour fou, passionné. Puis le trou noir. Nicole, atteinte d'une maladie incurable, est maintenue en vie artificiellement... et cela pour dix-sept longues années.