L'oeuvre de Verdi est saisie dans son originalité musicale et dramatique. De l'étude des livrets et partitions, l'auteur dégage les types théâtraux illustrés par Verdi en les plaçant dans les préoccupations des auteurs de son temps. A travers ce livre c'est tout le mélodrame et le drame romantiques qui sont mis en évidence.