Un archéologue charge Bob Morane de retrouver la piste jalonnée de têtes de jaguar à la langue d'or qui, à travers la jungle péruvienne, conduit à la légendaire cité d'Arupichu et au trésor des Incas. Dans l'avion, Bob lie connaissance avec Irena Pallas, la fille d'un riche propriétaire de mines d'argent. Mais l'appareil est forcé d'atterrir et tous deux sont pris en otages par des guérilleros.