Écrite en 1928, la Symphonie opus 21 est

certainement l'oeuvre la plus emblématique

de la pensée d'Anton

Webern. Parmi les compositeurs de

son temps, il est sans conteste celui qui

a le plus ressenti la série comme une

véritable nécessité, non seulement sur

le plan d'une nouvelle grammaire

musicale, mais aussi en rapport intime

à une vision du monde. Émerveillé par

la nature, Webern aimait les plantes et

les fleurs, ainsi que les courses en

haute montagne. Dans cet état d'esprit,

la série n'est pas seulement pour

lui un point d'appui à partir duquel il

exerce son imagination motivique, elle

constitue aussi la métaphore d'un

«germe» incluant la potentialité de

l'épanouissement d'une organisation

particulière. La présente étude constitue

une analyse de type «compositionnelle»

: illustrée de nombreux exemples

musicaux, elle privilégie l'étude

d'un certain nombre de modes opératoires

capables, aujourd'hui encore,

de susciter une réflexion enrichissante

et de clarifier certaines notions dépassant

le cadre particulier de la

Symphonie opus 21. Ainsi digresse-t-on

parfois sur d'autres compositeurs,

qu'ils soient du passé lointain,

contemporains de Webern, ou successeurs.