«... les poèmes traduits ne sont jamais que des colombes auxquelles

on a coupé les ailes, des Sirènes arrachées à leur élément natal, des

exilés sur la rive étrangère qui ne peuvent que gémir qu'ils étaient

mieux ailleurs.» (M. Yourcenar). Rainer Maria Rilke ferait-il

exception, lui qui a non seulement porté la poésie allemande à un

degré de perfection rare, mais également su charmer les oreilles

étrangères au-delà de son pays, tout particulièrement en France où il

est devenu un mythe.

Pourtant sa poésie reste difficile. Aussi ce volume a-t-il réuni les

meilleurs spécialistes européens, américains et australiens pour tenter

d'en percer les mystères : Gerald Stieg, professeur à l'université de la

Sorbonne-Nouvelle-Paris III a dirigé la publication de ces oeuvres à la

Pléiade, Rémy Colombat, professeur à l'université de la Sorbonne-Paris

IV, a participé à la traduction des oeuvres en prose, sous la

direction de Claude David. Ulrich Fülleborn, professeur émérite à

l'université d'Erlangen, Manfred Engel, professeur à l'université de la

Sarre, ainsi qu'August Stahl, professeur à l'université de la Sarre et

président de la Société Rilke (Rilke-Gesellschaft) ont dirigé l'édition

commentée de ses oeuvres aux éditions Insel à Francfort sur le Main.

Tous les auteurs de ce volume enfin : Peter Por (CNRS), Karine

Winkelvoss (université de Rouen), Martine Carré, Michael Winkler

(université de Houston, USA), Winfried Eckel (université de

Bochum), Jessica Wilker, Bernhard Böschenstein (université de

Genève), Anthony Stephens (université de Sydney, Australie), Erich

Unglaub (université de Flensburg), sont d'éminents spécialistes de

Rilke. Sans prétendre à l'exhaustivité, le présent ouvrage rassemble

des études en langue allemande et française sur l'ensemble de l'oeuvre

depuis les Nouveaux poèmes , auxquels il accorde une large part,

jusqu'aux Sonnets à Orphée.