Parmi les savoureux portraits du XIX^e siècle et du

début du XX^e brossés par John Keay, l'auteur de

Voyageurs excentriques qui s'amuse à narrer ces

aventures dans un pastiche de récit victorien

valant toutes les anthologies, on retrouvera l'illustre

Mary Kingsley, qui sillonna l'Afrique de l'Ouest

sans jamais se dépouiller de son élégante tenue

de ville. On croisera aussi John MacGregor, qui

navigua à sa façon sur le canal de Suez avant

même qu'il fût achevé, John Dundas Cochrane,

qui voulut faire le tour du monde à pied, Henry

Savage Landor, qui prétendit escalader l'Himalaya

sans aucun matériel, Ludwig Leichhardt, qui disparut

au fin fond de l'Australie, et enfin Henri de

Rougemont, qui vécut dans les mers du Sud

«l'histoire la plus stupéfiante qu'un homme ait

jamais pu raconter».