Mademoiselle de Maupin
Madeleine de Maupin, jeune femme de caractère, est bien
résolue à percer les secrets des hommes avant de se risquer
à céder à leurs avances. Pour ce faire, elle se déguise et,
fort douée dans le maniement de l'épée, donne aisément le
change - jusqu'à prendre goût à la chose et à se laisser emporter
dans le vertige des aventures galantes...
Inspiré par la vie tumultueuse et la figure quasi légendaire
de Julie d'Aubigny, une cantatrice du XVII<sup>e</sup> siècle
qui, travestie en homme, séduisait les femmes et se livrait
à de sanglants duels à l'épée, Mademoiselle de Maupin est, à
plus d'un titre, un livre essentiel : il s'agit, en effet, non
seulement d'un récit épistolaire, mais aussi de l'un des
premiers romans de cape et d'épée de la littérature française.
En outre, Théophile Gautier l'a doté d'une préface
qui a fait date dans l'histoire littéraire : avec une verve
désopilante, il s'y attaque à la critique, proclame la toute-puissante
indépendance de l'art (c'est la théorie de l'art
pour l'art ) et revendique un mépris de la morale que l'histoire
de son héroïne va brillamment illustrer.
