Quelles qu'en soient les origines, l'alcoolisme est un drame qui se joue sur la scène familiale. L'alcoolisme d'un membre de la famille, outre le sens qu'il a pour l'individu concerné, oriente et même souvent détermine la vie familiale. L'alcoolisme devient pour cette famille un organisateur existentiel.

L'ouvrage propose une nouvelle typologie des alcoolismes à partir des constellations socio-familiales spécifiques, articulées autour de la notion d'autonomisation et montre que la prise en charge de l'ensemble de la famille dans le processus thérapeutique représente une opération "payante" en termes de stabilisation de la pathologie.