L'histoire politique à l'époque moderne est faite de

guerres que leur grand nombre rend confuses en

apparence. Le but de ce livre est donc avant tout de

donner un tableau simple et clair des conflits qui ont

façonné l'Europe au moment où émergent des États qui

cherchent à affirmer leur puissance par les armes et la

diplomatie.

Il ne s'agit pas simplement de recenser guerres et

batailles, mais surtout de souligner les grands enjeux,

dynastiques, territoriaux, politiques ou religieux. Les

principaux affrontements sont analysés, en montrant

comment ils ont modifié des équilibres aussi fragiles que

complexes. Cette histoire des relations internationales

ne saurait ainsi se limiter aux rivalités entre les grandes

monarchies d'Occident, mais intègre l'ensemble des

acteurs européens, de l'Empire ottoman jusqu'au

Portugal, sans négliger le poids alors considérable de

l'Europe du Nord et de l'Est.