Ce travail présente, sur la base des archives originales, une histoire de l'intégration européenne assez éloignée de celle qui caractérise l'historiographie dominante française. Il offrira donc aux étudiants qui préparent l'agrégation ou le CAPES d'histoire en 2007-2009, sur la question de Contemporaine : « Penser et construire l'Europe, 1919-1992 », l'occasion d'une ouverture sur une vision moins « europtimiste » que celle qui a envahi, sinon submergé le champ éditorial.

Les autres lecteurs y trouveront l'écho d'une préhistoire et d'une histoire de l'intégration européenne annonçant les orientations sur lesquelles ces étapes préliminaires ont débouché.