New York. 1930. Le gang Adamov règne sur east side. À sa tête, max, bossu taciturne, brillant tacticien et véritable gourou. Son jeune frère morris est « l'ange » de la bande. Troisième tête de ce triumvirat : Samson mc queen, dit « queenie », lieutenant irlandais qui connaît l'esprit de son chef jusqu'aux moindres replis. Leur quartier général : le « Mendel's » dans sheriff street. Un soir ida, la belle placeuse du « loew's delancey » pousse la porte du bar...