L'Arbre à pain

L'arbre à pain, c'est le châtaignier, ce

don de Dieu fait aux pauvres pour qu'ils ne meurent pas

de faim. Sur le versant aride d'une montagne schisteuse

nommée La Vieille Morte, le mas isolé du Castenet tient

son nom de cet arbre. Il abrite, depuis des générations,

la famille huguenote des Monteil. Le vieil Elie est le

dernier représentant de cette longue chaîne de paysans

pauvres des Cévennes. Avec stoïcisme, il assiste à la disparition de ce qui a fait l'essence même de sa vie. De ses

trois petits-enfants, seul Isaac, l'aîné, lui apporte l'espoir

qu'après lui le mas de ses aïeux a encore une chance de

survie. Mais la guerre en décide autrement.

Rien ne pousse sans effort ni sacrifice !

-  C'est trop tard ! ajouta-t-il, laconique.

Les visages se crispèrent.

-  Il est arrivé malheur ?

-  Un grand malheur, oui, tu peux le dire, fiston !

-  Explique-toi !

-  Grand benêt, va donc voir ton fils. Il t'attend à l'intérieur.

C'est par ces paroles que mon grand-père annonça à mon père

la naissance de mon frère Isaac.