«C'est à vous que je dois Sherlock Holmes», écrit Arthur Conan Doyle

à son ancien professeur et mentor, le docteur Joseph Bell, en 1892.

Cet éminent chirurgien, qui enseigna la médecine à l'Université

d'Édimbourg, est le père de la fameuse «méthode déductive» qui sera

la signature de Sherlock Holmes, l'essence de son mystère et la source

de la fascination exercée par le célèbre détective sur tant de générations

de lecteurs dans le monde entier.

Réputé pour ses fabuleux pouvoirs d'observation, Joseph Bell éblouissait

ses contemporains par l'apparente magie de ses déductions, qu'il s'agisse

d'établir un diagnostic ou de résoudre les affaires criminelles qu'allaient

lui confier plus tard Scotland Yard et la Couronne d'Angleterre.

Fruit d'une recherche approfondie, cette biographie de référence relate

avec brio l'existence de cet homme remarquable, salué par la communauté

médicale et la ville tout entière pour son talent, son dévouement et ce don

exceptionnel qu'il allait léguer à son illustre héritier de fiction.

L'effervescence intellectuelle, politique et sociale d'Édimbourg au tournant

du siècle fournit une riche toile de fond à ce tableau.