Depuis l'Antiquité, la plupart des grands noms de

notre tradition philosophique ont traité de la

musique, lui consacrant parfois des développements

importants - d'aucuns furent aussi compositeurs.

Parmi les questions posées, celle de l' objet de la

musique reste l'une des plus énigmatiques : que la

musique dise ou exprime quelque chose a été admis

comme une évidence pendant des siècles, mais la

nature de ce qu'elle peut ou doit exprimer, ainsi que

les moyens appropriés à cette fin, ont donné lieu

à des débats assez vifs auxquels ont pris part

musiciens et écrivains, par-delà le cercle étroit

des philosophes ; débats révélant une profonde

inquiétude sur la possibilité même, pour la musique,

d'avoir un contenu. Une grande partie des théories

de la musique se sont ainsi constituées pour

répondre à cette question de l' indétermination

- apparente ou réelle, menaçante ou salutaire - de

son contenu.

Les textes réunis ici, selon les cas peu connus,

méconnus ou difficiles d'accès, illustrent les

principales étapes de ce débat.