De juillet 1832 à septembre 1833, Lamartine, accompagné de

sa femme, de sa petite fille et de quelques amis, effectue un

voyage en Orient au moment où l'Empire ottoman, sous la

poussée nationaliste de plusieurs de ses pays vassaux, vacille et

n'est pas loin de s'effondrer. Devant les assauts de nombreux

territoires de l'empire, de l'Égypte aux Balkans, en passant

par la Syrie (le Liban), la Serbie, Lamartine est confronté à ce

qu'on appellera la «question d'Orient», dont il va devenir le

spécialiste dans le jeu politique français. C'est au retour de son

voyage qu'il commence sa carrière de député, qui le conduira

jusqu'à l'élection présidentielle de 1848, où il sera battu par

Louis-Napoléon Bonaparte. À la lecture de ce Voyage, on

découvre un Lamartine bien différent de ce que véhicule

généralement l'image de «poète romantique» : un homme

friand de toutes cultures, tolérant envers l'islam, courageux

et tenace, faisant montre d'un esprit d'aventure inattendu.