«Avant de raconter l'histoire du second voyage accompli par mon père dans le singulier pays dont il fit la découverte il y a trente ans, il me semble nécessaire de dire en quelques mots quelle fut son existence à partir du moment où il publia son livre, en 1872, jusqu'à sa mort, au commencement de l'été 1891. Et en passant j'expliquerai brièvement les causes qui l'empêchèrent de conserver auprès du public la faveur qu'il semblait avoir acquise dès ses débuts.»