Une encyclopédie des fossiles classés par milieu de formation. Cette approche donne une vision dynamique de l'étude des fossiles qui ne sont plus seulement objets de collections mais "empreintes" d'un monde disparu. L'ouvrage est découpé en dix chapitres présentant chacun un milieu vivant avec une planche en couleurs qui reconstitue le processus de formation des fossiles dans le milieu considéré.