Il était petit, plutôt gras sans être gros. Il paraissait la quarantaine et quelque chose de peu soigné dans sa personne faisait penser qu'il devait être célibataire. Les deux doigts de sa main droite qui tenaient la cigarette étaient jaunis par le tabac et une demi-lune du même jaune sous la lèvre indiquait qu'il fumait ses cigarettes jusqu'à l'extrême bout. Il était vêtu en homme des grandes villes, d'un complet bleu marine et de souliers noirs trop fins pour la région. Son pardessus de demi-saison, couleur mastic, très fripé, était trop léger aussi pour l'hiver dans le Nord.

Dans une ville du nord des Etats-Unis, près de la frontière canadienne, l'arrivée d'un étranger suscite la curiosité, puis l'hostilité...