« Je devrais m'en aller et mettre de la distance, des paysages, des visages aussi, entre ces êtres chers et moi, le bâtard de Moumoulous. »

Joseph quitte tout, sa région et ceux qu'il appelle « ces êtres chers », pour Paris. C'est dans la capitale qu'il espère apaiser ses souffrances.

Les pérégrinations parisiennes de Joseph, c'est toute l'aventure humaine des jeunes gens qui, en ce début du XX^ème siècle, ont dû abandonner leur province pour trouver du travail dans les villes.

L'exode rural, les débuts de l'industrialisation et les prémices du premier conflit mondial servent de toile de fond à ce roman d'une émouvante authenticité.