En 2002, l'Afrique a beaucoup pâti des incertitudes liées à

l'éventualité d'une guerre en Irak, de l'effondrement de l'agriculture

pluviale dans plusieurs régions et de la chute des cours de

produits de base comme le coton, causée par les subventions

agricoles de l'OCDE. Les incertitudes liées à l'éventualité d'une

guerre en Irak ont eu des effets contradictoires, à double

tranchant : la croissance des pays exportateurs de pétrole et de

minerais a certes été stimulée mais celle des pays importateurs

nets de pétrole et des pays enclavés a été ralentie. Au total, le taux

de croissance du PIB réel de l'Afrique a reculé, passant de 4,3 %

en 2001 à 3,2 % en 2002. Sur les 53 pays africains, seuls 5 sont

parvenus au taux de croissance de 7 % indispensable à la

réalisation des objectifs de développement du Millénaire, 43 ont

obtenu des taux de croissance positifs mais inférieurs à 7 % et

les 5 autres ont enregistré des taux de croissance négatifs.

En dépit de leurs faibles performances, les pays africains n'ont

cessé de renforcer les éléments fondamentaux de leurs

économies, d'intensifier la réduction de la pauvreté et de mobiliser

l'investissement national et étranger. Ils ont été plus nombreux à

appliquer la rigueur budgétaire. Grâce à des politiques monétaires

relativement rigoureuses, 11 d'entre eux seulement enregistraient

une inflation à deux chiffres en 2002, contre 30 en 1995.

Pour 2003, les perspectives sont mitigées, le rebond de croissance

ne devant guère dépasser 4,2 %. Les risques d'aggravation de

la situation sont liés à la détérioration du climat politique et

économique au Zimbabwe et au Libéria, susceptible de s'étendre

à l'Afrique de l'Ouest et à l'Afrique australe. La résurgence des

inondations et de la sécheresse dans plusieurs parties du

continent, en particulier dans la corne de l'Afrique et en Afrique

australe, pourrait compromettre la production agricole en 2003.

Malheureusement pour l'Afrique, les négociations qui se déroulent

au sein de l'Organisation mondiale du commerce sur la réforme

du commerce des produits agricoles semblent s'essouffler - or,

pour l'Afrique, c'est de loin la question la plus importante du

programme de Doha pour le développement. La décision prise en

mai 2002 par les États-Unis d'Amérique de présenter un projet de

loi agricole d'un montant de 51,7 milliards de dollars É.U. sur six

ans, qui dope les subventions aux produits agricoles et laitiers de

67 %, n'est pas de nature à améliorer les perspectives de l'Afrique.

Ces subventions entraîneront une baisse des prix des produits

agricoles, rendant la concurrence rude pour les petits pays africains.