Pierrot, fantasque serial killer : tel est le portrait, inquiétant et inédit, du

bouffon né dans la Commedia dell'arte que la Décadence proposa à un

public incrédule. Si le grand mime Deburau avait déjà donné, dans les

années 1820-1830, ses lettres de noblesse littéraire au coup de pied au cul,

en séduisant les Nodier, Nerval ou Gautier, la pantomime fin-de-siècle se

transforme en l'écho instable des questionnements et errances qui

passionnent l'époque et ses esthètes.

La joyeuse cabriole n'est déjà plus, remplacée par une électrique

trépidation clownesque qu'il est tentant de ranger aux côtés des

pathologies alors en vogue, névrose ou hystérie... Pierrot le lunatique

traverse désormais la ville vêtu de noir, comme en un impersonnel deuil,

stigmate de sa mélancolie. Il est cet être de fuite, souvent tenté de

retourner contre lui-même les pulsions meurtrières suscitées par

Colombine, la cruelle femme fatale.

Dix-sept pantomimes retracent ici ce portrait de la fin du XIX^e siècle

écartelé entre Naturalisme et Symbolisme : textes méconnus de Verlaine,

Laforgue ou Huysmans, textes retrouvés de Jean Richepin ou Paul

Margueritte interrogent la notion même de représentation et les pseudo

valeurs d'un monde en quête de repères neufs. La complexité troublée du

personnage de Pierrot y apparaît comme une réponse, parmi les plus

captivantes, apportée à cette crise du sujet qui fit basculer le XIX^e siècle

dans la Modernité. C'est un rire anxieux de s'apercevoir tragique qui

résonne ainsi tout au long de cette anthologie, et qui annonce la densité

silencieuse d'un Buster Keaton au cinéma.