En faisant admettre à un époux,

Ménélas, qui a à ses côtés l'épouse reconquise

de haute lutte, que cette épouse,

Hélène, n'est qu'un fantôme, et que la

vraie l'attendait en Égypte, Euripide a

composé une tragédie de l'apparence et

du prototype des romans d'amour, où la

beauté est source de malheur, mais où le

couple fidèle des héros finit par triompher.

Les jeux de l'apparence et les «mensonges»

littéraires, Protée absent, Hélène

dédoublée, puis absente, créent un monde

poétique qui se nourrit autant de négations

que d'affirmations et donnent à ce

texte singulier un caractère fascinant.