Si Châtel-Guyon, petite ville située à

une vingtaine de kilomètres de Clermont-Ferrand,

entre Limagne et montagne,

n'est pas née du thermalisme, elle a

prospéré grâce à lui. Cette station s'est

greffée à un ancien bourg vigneron, ce

qui constitue sa singularité. Châtel-Guyon

a connu un essor fulgurant entre 1890 et

1930.

Même si les débuts du thermalisme

furent marqués par une rude guerre

des sources, dont Guy de Maupassant

s'est fait l'écho dans Mont-Oriol , cela

n'empêcha pas la mise en place de

toute une infrastructure indispensable

à l'accueil d'un tourisme médical et

ludique : établissements thermaux,

casino, parcs et promenades, palaces

et hôtels de voyageurs. Parallèlement,

la créativité des architectes se manifesta

avec la réalisation de demeures pour

lesquelles la fantaisie, le pittoresque et

parfois l'audace furent de mise.

Ainsi, une véritable «fièvre thermale»

toucha les médecins, industriels et

banquiers, qui investirent dans le

développement de la cité et participèrent

à la métamorphose du modeste village

en une station thermale internationale

fréquentée par une clientèle huppée.

Une analyse des constructions, des goûts décoratifs et

artistiques des commanditaires, accompagnée d'une abondante

iconographie, avec notamment des vues anciennes qui

transportent le lecteur hors du temps, invitent à porter un autre

regard sur un patrimoine remarquable, d'une richesse méconnue

qu'il convient de préserver.