Le titre du présent ouvrage renvoie directement à l'oeuvre de Chaïm Perelman. La notion

d'«auditoire universel» a en effet été introduite dans le Traité de l'argumentation.

Perelman a par ailleurs consacré de nombreuses années de sa vie à la logique juridique,

en particulier à l'argumentation du juge. Mais il n'a pas lui-même, du moins de façon

approfondie, élaboré le lien entre ces deux parties de son oeuvre. C'est un tel vide que

vient combler le livre de George Christie en nous proposant une réflexion approfondie sur

le rôle de la notion d'auditoire universel dans l'argumentation juridique.

Mais le projet du livre est plus large. George Christie enseigne à la Faculté de Droit de la

Duke University, à Durham, en Caroline du Nord. C'est un spécialiste reconnu de la philosophie

du droit. L'une des richesses essentielles du présent ouvrage consiste en ceci que

Christie, non content de relier l'auditoire universel et la logique juridique de façon rigoureuse

et détaillée, nous offre un exercice de philosophie comparée du droit qui sera du

plus haut intérêt pour le lecteur francophone. C'est dans un va-et-vient permanent entre

la common law, en particulier le droit des États-Unis, et le droit «continental» que

l'auteur affine la notion d'auditoire universel. Si son but premier consiste à tester la fécondité

de cette idée pour l'argumentation juridique, il nous offre une vue bien plus large,

philosophique, épistémologique et politique, de ses enjeux majeurs. Tant du point de vue

du droit comparé que de celui de la philosophie du droit, le présent ouvrage ouvre des

perspectives critiques qui susciteront à n'en pas douter des débats passionnants.