Les mandats successifs des quatre derniers supérieurs généraux

de l'Ordre des Prêcheurs (Dominicains) couvrent pratiquement

quarante ans d'histoire de l'Église et du monde, du

début du concile Vatican II jusqu'au début du nouveau

millénaire !

Le grand public connaît bien les lettres à l'Ordre du frère

Timothy Radcliffe , dont certaines ont été publiées dans ses

deux ouvrages parus aux Éditions du Cerf ( Je vous appelle amis

et Que votre joie soit parfaite ).

Les treize lettres de son prédécesseur, le dominicain irlandais

Damian Byrne , constituent une petite somme de théologie de

la vie religieuse, tant sont nombreux et importants les thèmes

abordés (l'évangélisation, la prédication, la vie commune,

l'étude, la formation, le «prénoviciat», la première affectation,

la collaboration entre les femmes et les hommes, la mission

avec les laïcs, les moniales de l'Ordre des Prêcheurs...).

Déjà, dans les années soixante-dix, le français Vincent de

Couesnongle avait signé des textes importants qui avaient

beaucoup marqué les milieux de la vie religieuse et qui sont

restés célèbres, en particulier celui intitulé Le Courage du futur

qui est encore d'une actualité étonnante, comme le sont

aussi les lettres d' Aniceto Fernandez.

Rigueur de la pensée, liberté dans l'expression, chaleur

humaine, telles sont les caractéristiques de ces documents

issus pourtant de personnalités fort différentes.

Au-delà des milieux dominicains, cet ouvrage pourra être utile

aux religieuses et aux religieux, en particulier aux formateurs.