En l'an 79, l'éruption du Vésuve engloutissait deux petites cités romaines.

Les engloutissait, mais aussi, par un manteau de lave, les préservait. Ce passé lointain, non pas mort mais figé, les exhumations entreprises depuis le XVIII^e siècle le réaniment. Le comte Egon C. Corti a écrit le roman de cette stupéfiante résurrection. Mais c'est aussi toute la civilisation romaine du I^er siècle qu'il fait magistralement revivre.