Saviez-vous que les chauves-souris composent leurs propres

chansons, que les souris gloussent si on les chatouille, que les éléphants

perçoivent le message d'une congénère à plus de dix kilomètres

de distance, que les lamantins détectent un ouragan des

jours avant qu'il n'ait lieu, que les cafards résistent même à une explosion

nucléaire, que les plantes utilisent un système d'alarme en

cas d'agression, que le roi des intellectuels est le corbeau calédonien,

qu'une anguille peut générer des décharges allant jusqu'à 600 volts,

que le système d'écholocalisation du dauphin est meilleur que le

plus sophistiqué des sonars, que le puffin des Anglais aura parcouru

au cours de sa vie huit millions de kilomètres, qu'Alex, un perroquet

gris du Gabon, est parvenu à saisir la notion abstraite de zéro

et à acquérir un vocabulaire de plus de cent cinquante mots, que

le moqueur polyglotte est capable de distinguer un visage humain

d'un autre, que les connections du cerveau endommagé d'une salamandre

se rétablissent à une vitesse étonnante ?

En synthétisant l'ensemble des découvertes scientifiques les

plus récentes sur la vie, le comportement, les aptitudes de certaines

espèces animales, les auteurs prouvent que, dans bien des

domaines, certains animaux disposent de capacités bien supérieures

aux nôtres. Les recherches en cours nous mettent ainsi au

défi de reconsidérer la notion même de «nature humaine» que

nous tenions pour acquise. Nous pouvons enfin établir que les animaux

«savent» des choses que nous ignorons et qui nous permettront

d'améliorer non seulement notre compréhension du monde

mais nos propres facultés.