Le captif est le récit de la vie dans le bagne d'Alger au XVIème siècle. Ce texte fut inséré par Cervantès en 1605 dans Don Quichotte.

La misère des hommes esclaves et la brutalité du sinistre tyran Hassan Pacha, corsaire, maître d'Alger, témoignent de ce qu'a vécu Cervantès, lorsqu'il fut captif de 1575 à 1580 dans les chiourmes barbaresques.

L'évasion du héros est une heureuse transposition romanesque de la réalité.