Chemins de la Mémoire

Série Histoire des Antilles

L'existence de Janvier Littée (1752-1820) nous renvoie à la fois à

l'histoire de la Martinique et de la France en pleine période esclavagiste.

Celui qui fut à la fois marchand, puis, négociant à Saint-Pierre à la veille

et au début de la Révolution française, était aussi propriétaire d'esclaves

et d'habitation à Sainte-Lucie. Représentatif d'une certaine élite sociale

de couleur, celle qui marchandait, qui possédait des biens mobiliers et

immobiliers et qui s'unissait à des personnes de même phénotype et de

niveau social voisin, il s'en distingua pourtant par son absence des actes

socioculturels de la composante des libres de couleur de Saint-Pierre. Cette

attitude résultait-elle du nom qu'il revendiqua de son mariage en 1780 à sa

mort en 1820 ? Porter celui de son père naturel, blanc créole, négociant

de Saint-Pierre, avait-il forgé sa mentalité et ses valeurs ? Son absence

des premiers troubles révolutionnaires dans la capitale économique de la

Martinique était-elle en fin de compte révélatrice de son parcours atypique

au sein de la société civile ? Celui qui s'exila en Dominique, fin septembre

1792, avant d'être élu par des « patriotes » blancs et libres de couleur,

premier député de couleur de la Martinique à la Convention nationale,

avait-il pris suffisamment conscience des enjeux portés par la Révolution

française et par l'abolition de l'esclavage décrétée par cette assemblée ?

Avait-il ensuite défendu cette abolition durant son passage au Conseil des

Cinq-Cents entre octobre 1795 et mai 1797 ? Notre présent ouvrage tente

de répondre à ces différents questionnements et à bien d'autres aussi.